home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 111891 / 1118331.000 < prev    next >
Text File  |  1994-03-25  |  3KB  |  69 lines
  1. <text id=91TT2566>
  2. <title>
  3. Nov. 18, 1991: Battling L.A.'s Smog
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1991               
  7. Nov. 18, 1991  California:The Endangered Dream       
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. ENVIRONMENT, Page 87
  13. CALIFORNIA
  14. Battling L.A.'s Smog
  15. </hdr><body>
  16. <p>By Jeanne McDowell
  17. </p>
  18. <p>     James Lents knows better than anyone else how difficult
  19. it will be to clean up the smoggy skies of Southern California.
  20. As executive officer of the South Coast Air Quality Management
  21. District (AQMD), Lents is charged with enforcing antipollution
  22. regulations in the 6,600-sq.-mi. area that encompasses Los
  23. Angeles, Riverside, San Bernardino and Orange counties. The 12
  24. million people, 8 million motor vehicles and 31,000 businesses
  25. in the area spew 1,246 tons of noxious gases into the air every
  26. day.
  27. </p>
  28. <p>     The southland's smoggy air largely results from poor
  29. atmospheric ventilation in the bowl-shaped South Coast Air
  30. Basin, where an "inversion layer" traps pollutants under a lid
  31. of hot air. In the daytime, ocean breezes waft pollution inland
  32. all across the basin. Then sunshine triggers a photochemical
  33. reaction that produces the highest ozone concentration in the
  34. U.S. Established in 1977, the district aims to bring Southern
  35. California's air quality into compliance with federal standards
  36. by 2010. If the agency falls short of that goal, Washington
  37. could take over. Given the terrain and the hodgepodge of local
  38. governments involved, only a regional agency stands a chance of
  39. developing a coherent smog-fighting strategy.
  40. </p>
  41. <p>     In 1989 the district developed an ambitious strategy that
  42. sets stringent emission levels for everything from motor
  43. vehicles and power plants to consumer products. To curb the
  44. southland's addiction to automobiles, businesses with more than
  45. 100 employees must provide incentives for car pooling and riding
  46. public transportation; the plan will soon be extended to firms
  47. with 50 or more workers. Companies that do not comply with the
  48. rules risk fines as high as $25,000 a day.
  49. </p>
  50. <p>     Another district initiative, however, has angered
  51. environmentalists. A proposed "market-permit program" would
  52. allow businesses that meet emission-reduction targets to sell
  53. unused "emission credits" to firms that have failed to do so.
  54. Critics charge that the program would encourage well-heeled
  55. companies to buy their way out of compliance instead of reducing
  56. pollution.
  57. </p>
  58. <p>     While air quality in Southern California has improved
  59. substantially, the AQMD's record is mixed. For one thing, the
  60. agency has postponed its deadline for meeting federal standards
  61. from the original 2007 deadline. "We have made progress, and the
  62. air is much better than it was 20 years ago," says Lentz, "but
  63. this is still the dirtiest air in the nation."
  64. </p>
  65.  
  66. </body></article>
  67. </text>
  68.  
  69.